“不去非洲怕非洲，去了非洲爱非洲”，这是新道智库学术委员、上海达之路控股集团董事长何烈辉经常和别人说的话。大学毕业前，他没有想过这辈子会去非洲，更没想到成为吉布提总统（上图右）的经济顾问。和很多人一样，他当时以为非洲贫穷落后，战乱不断。

1999年，何烈辉从上海海事大学法学专业毕业，进入了法院工作。短短一年后，他辞去体制内的“铁饭碗”。他的父亲在非洲博茨瓦纳做生意，但不会英语，希望儿子去帮助他。很不巧，父亲在的国家因为签证原因没去成，他只好一个人前往非洲西部的加纳。2000年5月出国前，他第一次带着加纳驻华大使馆官员到老家浙江诸暨逛夜市。结果很多人都围上来，马路被堵得水泄不通。差不多的情形，他随后在非洲也遇到了。

在非洲创业过程中，有一些困难也是必经之路。”何烈辉说道，“刚到非洲的时候资金非常缺，还有文化上的差异。非洲本地的供应链在当时也非常薄弱，原材料、一些基础设施都是问题，但我们都慢慢的适应和克服。”帮助何烈辉打开非洲市场的是他的守信和重义。“尽管文化上可能会有差异，但是人和人交往我觉得最根本的就是将心比心，互相尊重。”2001年，何烈辉在尼日利亚接到了第一笔大订单——70万美元的面料订单。但他对面料的知识不怎么了解，等他发现出口到尼日利亚的布料在质量上存在一些问题时，客户已经要求赔偿了。何烈辉承担起了巨额赔偿金，但也让客户认可了他信守承诺和敢于承担责任的品质。此后，这个客户为他介绍了源源不断的客户。口口相传的美誉，为何烈辉在非洲奠定了经商的基础。从尼日利亚起步，他将生意拓展到了非洲多个国家，经历各种艰难考验，何烈辉的事业也逐步做大了。

由于吉布提地处欧亚非三大洲的交界处，走遍非洲大陆的何烈辉慧眼独具、情定这片土地。2014年，在吉布提共和国总统Ismail Omar Guelleh的见证下，何烈辉和吉布提共和国总理签署了在吉布提设立“经济特区”的备忘录。吉布提位于非洲东北部亚丁湾西岸，1977年6月27日，正式宣告独立成立吉布提共和国，虽然贫穷人少，但地理位置尤为重要。吉布提所在的中东地区是“三洲五海之地”，它在这样一个十字路口上，扼守亚丁湾，横锁苏伊士运河出口，与波斯湾遥遥相对。“2012年，吉布提就有了设立经济特区的构想。当时吉布提总统到访中国，我有幸得以见面，他邀请我们到吉布提设立经济特区。希望能借此吸收中国深圳、上海浦东经济建设的成熟理念和成功经验，把吉布提建成非洲的深圳、新加坡、香港或迪拜。”何烈辉说道。吉布提经济特区，是我国首个民营企业在非洲国家被授权建立的经济特区。依照备忘录和后续文件的约定：达之路控股集团享有租借经济特区相关土地90年—99年不等的权利。吉布提政府授权达之路控股集团在经济特区修建机场、海港、船舶修理中心，设立金融、电信和医疗中心等权利。经济特区的建设施工无需经过吉布提政府审批，由达之路集团根据中国的标准和规范自行决定。这决定了经济特区实际上是一座城市，达之路集团不仅是一个投资者，也是经济特区的管理者、运营者。

20多年来，何烈辉帮助了几百家中资企业在非洲投资，也帮助了上百家非洲企业在中国经商。“多的时候一年要接待上百位非洲客户，后来我想中非企业既然都想互相了解市场，干脆办个大会把大家约在一起。”何烈辉说，“一开始我是点对点帮中非企业牵线，但通过举办非洲投资高峰论坛，效率更高、效果更好。目的就是希望中非企业能够多沟通、多交流、多了解；沟通交流多了合作自然也就多了。”20多年来，何烈辉亲眼见证了中非经贸关系的日渐密切。2000年，中非贸易额只有100亿美元出头。如今，中非贸易额达到3000亿美元的巨大体量。中国已连续16年稳居非洲最大贸易伙伴国的地位，中国和非洲经济的融合也越来越深入。2024年，应达之路控股集团的邀请，拥有省级高新区、国家级开发区丰富招商经验的新道智库团队参加了吉布提总统在上海举办的经济特区推介会。在合适的时间，新道智库也将助力何烈辉先生在吉布提的经济特区，组织长三角的制造业企业家前往非洲尤其是吉布提考察、投资、兴业。

鉴于吉布提扼守红海、辐射欧亚非的地理位置，中华人民共和国已经在此建立了第一个海外军事基地